Esta simulação apresenta um tubo evacuado contento mercúrio (ou argônio ou neônio). No interior do tubo elétrons são liberados no catodo e acelerados pelo potencial positivo de um anodo, ou grade aceleradora (situado em uma posição intermediária dentro do tubo). A grade deixa passar os elétrons na direção de uma placa retardadora (posicionada à direita dentro do tubo) ligada a um potencial negativo. Os elétrons que passarem pela grade com energia suficiente para atingir a placa geram uma corrente IS que é medida em função do potencial entre o anodo e a grade. Um gráfico da corrente em função do potencial de aceleração dos elétrons é gerado permitindo a determinação da energia de excitação do gás em estudo.